In mei 2025 kwam er een einde aan Brouwerij De Ryck in Herzele.
Na bijna 140 jaar besloot de familie te stoppen met brouwen, onder andere omdat de brouwinstallaties verouderd waren en nieuwe investeringen niet meer haalbaar bleken. Het verhaal van de bieren zelf stopt daar niet. De recepten werden overgenomen door Brouwerij De Koperen Markies uit Sint-Niklaas, die de bieren verder laat brouwen met respect voor hun smaak en eigenheid.
Wat je hier nog vindt, zijn dus de laatste flessen die effectief in Herzele zelf gebrouwen werden.
Hoe het allemaal begon...
De brouwerij werd opgericht in 1886 door Gustaaf De Ryck nadat hij in het Duitse Bremen het beroep van brouwer had aangeleerd. Hij vestigde de brouwerij aan de voet van de kerk van Herzele en daar bevindt ze zich nog steeds. Gustaaf startte onder de naam Brouwerij De Gouden Arend, maar na een noodgedwongen pauze omwille van de Eerste Wereldoorlog, werd er in 1920 herbegonnen onder de naam Brouwerij De Ryck.
Naast een nieuwe naam, werd ook de "Spécial De Ryck” geboren. Een begrip in de streek dat nu nog steeds gebrouwen wordt zoals in 1920, maar dan kwalitatiever en professioneler dan toen. Deze authentiek Special Belge bier kreeg in 2007 het label van erkend streekproduct.
Goed 130 jaar later is deze familiale brouwerij uitgegroeid tot een moderne brouwerij met achterkleindochter An De Ryck aan het hoofd. An is een van de weinige Vlaamse vrouwen met een ingenieursdiploma brouwer op zak en mogelijk is ze de enige in ons land die het productieproces van begin tot einde stuurt en opvolgt.
"Het was niet evident voor een meisje om brouwer te worden, maar ik wou het. Mijn familie was aanvankelijk niet wild enthousiast. De sector is een typische mannenwereld. Voor mij vormde de brouwerij mijn natuurlijke biotoop. Als kind hielp ik aan de spoelmachine, speelde ik in de kuiperij. Ik heb nog enkele jaren beleefd hoe de paarden op de gekasseide binnenkoer werden uitgespannen, want om de karren met gespan te keren, was het te smal. Ik was er altijd bij betrokken voor de volle 100 procent.”
An De Ryck
Zo vormde zij de vierde generatie De Ryck die de brouwerij leidde, daarin bijgestaan door de vijfde generatie, Bram en Miek.
